Для автоматической генерации зависимостей от файлов заголовков в языках C и C++ можно использовать команду gcc -M file.c или gcc -MM file.c. Второй вариант отличается тем, что не генерирует зависимости от системных заголовочных файлов.

Правила написания Makefile

• В качестве ЦЕЛИ или ЗАВИСИМОСТИ может использоваться список файлов через пробел или шаблон в стиле shell.
• Команды в правилах начинаются со знака табуляции.
• Порядок правил кроме первого несущественен.
• По умолчанию главной целью make является первая цель первого правила в первом make-файле. Цель можно явно задать при запуске make.
• Цель, начинающаяся с точки, не используется как цель по умолчанию, если она не содержит  один или более символов / т.е. определяет путь к файлу; кроме того, по умолчанию не используются цели, определяющие шаблонные правила.
• Шаблоны интерпретируются в момент выполнения правила, при присваивании переменным интерпретация шаблона не происходит.

Автоматические переменные

В КОМАНДАХ можно использовать автоматические переменные. Эти переменные заново вычисляются для каждого выполняемого правила на основе цели и зависимостей правила.

Неявные правила

Неявные правила определены для многих языков программирования и применяются в соответствии с расширением исходного файла. По умолчанию в gnu make список расширений такой : .out, .a, .ln, .o, .c, .cc, .C, cpp, .p, .f, .F, .r, .y, .l, .s, .S, .mod, .sym, .def, .h, .info, .dvi, .tex, .texinfo, .texi, .txinfo, .w, .ch, .web, .sh, .elc, .el. При использовании неявных правил используются переменные, переопределяя которые можно управлять процессом преобразования файлов, например, указывать нестандартный компилятор или передавать ему опции.

# Цель по умолчанию  - исполняемый edit
edit : main.o kbd.o command.o display.o
    cc -o edit main.o kbd.o command.o display.o

main.o : main.c defs.h
    cc -c main.c
kbd.o : kbd.c defs.h command.h
    cc -c kbd.c
command.o : command.c defs.h command.h
    cc -c command.c
display.o : display.c defs.h buffer.h
     cc -c display.c
clean :
    rm edit main.o kbd.o command.o display.o

По умолчанию, make начинает с первой цели (не считая целей начинающихся с точки). Это цель по умолчанию. В нашем случае это цель edit. Если файл edit новее чем файлы, от которых он зависит, то ничего не произойдет. Зависимости вычисляются рекурсивно для всех файлов, от которых зависит edit. Перекомпиляция и сборка должна быть проведена, если исходный файл или любой из заголовочных файлов, упомянутых среди зависимостей, обновлен позднее, чем объектный файл, или если объектный файл не существует.

Правилу clean не соответствует никакого создаваемого файла и, соответственно, clean ни от чего не зависит и само не входит в список зависимостей. При запуске по умолчанию clean вызываться не будет. Для его выполнения необходимо явно указать цель при запуске make: make clean

Для сокращения записи можно использовать переменные и действия по умолчанию (неявные правила)

.PHONY : all clean 

all: edit
objects = main.o kbd.o command.o display.o

edit : $(objects)
    cc -o edit $(objects)
main.o : defs.h
kbd.o : defs.h command.h
command.o : defs.h command.h
display.o : defs.h buffer.h
clean :
    rm edit $(objects)

Переменная objects позволила использовать единожды написанный список объектных файлов, а для объектных файлов в make встроено неявное правило по умолчанию

file.c: file.o   $(CC) -c file.c

Специальная цель .PHONY является встроенной в make и определяет свои зависимости как цели-имена, которым нет соответствия в виде файлов. Если данное правило пропустить, то создание в текущем каталоге файла с именем clean заблокирует выполнение make clean. Использование правил по умолчанию позволяет изменить стиль записей зависимостей:

objects = main.o kbd.o command.o display.o

edit : $(objects)
       cc -o edit $(objects)

$(objects) : defs.h
kbd.o command.o : command.h
display.o : buffer.h

Данная запись указывает, что все объектные файлы зависят от заголовочного файла defs.h, но для некоторых из них проверяются дополнительные зависимости.